Eleitores dos Estados Unidos vão às urnas nesta terça-feira, 3, para decidir o controle do Congresso em uma eleição de meio de mandato. A contagem pode demorar dias por causa de regras diferentes em cada estado e do uso de cédulas em papel.
Sem um órgão único, cada estado decide como vota e conta
Nos Estados Unidos, não existe uma autoridade eleitoral única como o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) do Brasil. Cada estado organiza o sistema de votação e faz a contagem das cédulas.
Os eleitores podem votar presencialmente, no período de votação antecipada ou no dia da eleição. Outros milhões votam por correio, usando cédulas físicas em papel.
Votos por correio, escaneamento e prazos de regularização influenciam o ritmo
Alguns estados contam cédulas enviadas por correio dias depois da eleição, desde que tenham sido postadas até o dia do pleito, prática validada pela Suprema Corte americana.
Em geral, as cédulas em papel são escaneadas por máquinas e os dados passam por processamento digital, com contagens manuais parciais e auditorias. Os dados costumam sair em lotes, e em algumas localidades os votos por correio que chegam no dia da eleição entram em processamento antecipado e liberam resultados cerca de uma hora após o fim da votação.
Também existem períodos de regularização (“curing periods”), que permitem ao eleitor ajustar informações ou confirmar a autenticidade da assinatura em cédulas enviadas por correio. Essas cédulas costumam ficar entre as últimas a serem processadas.
Certificação local fecha a eleição e recontagem pode atrasar
Os resultados só viram definitivos depois da conferência e certificação pelas autoridades locais. Na prática, os vencedores costumam ser conhecidos antes disso.
Se a diferença entre os candidatos for muito pequena — geralmente menos de um ponto percentual — o estado ou município pode acionar uma recontagem automática. Veículos de imprensa tendem a evitar declarar um vencedor quando a margem fica dentro do limite que permite recontagem.
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